Puerto Rico sacó su boleto

Puerto Rico quedó a un paso de las semis

Ya se van perfilando los candidatos. Puerto Rico le ganó hoy a Canadá por 79-74 y se convirtió en uno de los semifinalistas del torneo Preolímpico que se desarrolla en Mar del Plata.

El equipo dirigido por Flor Meléndez se impuso por parciales de 22-21, 20-8, 20-18 y 17-27. El escolta puertorriqueño Carlos Arroyo fue el goleador del partido con 26 puntos, varios de los cuales le sirvieron a su equipo para cerrar un partido que tuvo un final apretado.

A pesar de la victoria, Puerto Rico sufrió la pérdida de su pivote Daniel Santiago, quien debió retirarse de la cancha por una facitis plantar cuando apenas se habían jugado siete minutos.

Parecía todo liquidado cuando se inició el último cuarto. Puerto Rico ganaba por quince puntos (62-47) y Canadá no reaccionaba, pero los dirigidos por Meléndez metieron cinco puntos más en los primeros pasajes y se clavaron en 67. A partir de allí comenzó la resurección del equipo norteamericano.

A Canadá lo ayudaron dos cosas: la efectividad de algunos de sus jugadores (como Andrew Rautins) y el desorden puerrtorriqueño. A 2 minutos 10 segundos del final del encuentro, a Puerto Rico se le vino la noche, porque un canasto de Aaron Dooverkamp puso el partido empatado en 67.

Entonces apareció Arroyo para salvar a su equipo. Con un triple, un doble y dos tiros libres, el escolta le dio aire a Puerto Rico a pesar de que Rautins (con un triple) y Levon Kendall mantenían a Canadá a tiro. Pero eso no alcanzó. Barea, con dos libres a trece segundos del final, le puso el freno definitivo a la esperanza canadiense, que sin embargo se quedó con el último cuarto por 27-17.